岡田以蔵

おかだいぞう(１８３８～１８６５)

以蔵（又の名を宣振という）は、城北江ノ口に生まれ、武市半平太道場で一刀流剣術の修行に励む。その後、江戸に出、桃井春蔵に入門して鏡心明智流の剣法を学んだ。

以蔵は半平太について西国修行に同行した後、土佐勤王党に加盟した。しかし、以蔵は剣については非凡なものを持っていたが、学問的には無知であったため、重要な活動には参加できなかった。

幕末の激動の中で、以蔵はその非凡な剣技に生きるしかなかった。武市に命ぜられるままに佐幕派の要人を襲い、次々に斬った。犬の様に扱われているのを疑わずに斬り、「人斬り以蔵」と呼ばれ、恐れられていく。

土佐勤王党の獄により捕らえられ、拷問の苦悩には耐えきれず、少しずつ自供していく。しかし、武市は、自分や同士の身に降りかかることを恐れ、以蔵を毒殺する計画が図られた。その後未遂となり、以蔵は、自分がいいように扱われていたことに気づくが、時既に遅かった。

慶応元年（１８６５年）５月１１日、以蔵は斬首の上、その首は雁切川原にさらし首にされた。２８歳であった。

『君が為め尽くす心は水の泡消えにし後は澄みわたる空』

これは、刑を受ける直前の辞世の歌である。以蔵はどのような心境だったのだろうか。

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