土佐市に駅が…

【ＪＲ土讃線の駅が土佐市にないのはなぜ？】

高知駅から須崎方面に向かうＪＲ土讃線。特急が止まる駅を窪川駅までピックアップしていくと…

高知　⇒　旭　⇒　朝倉　⇒　伊野　⇒　佐川　⇒　須崎　⇒　土佐久礼　⇒　窪川　

須崎方面に向かう国道５６号は、高知市を出発すると、土佐市の高岡を通り、須崎市に向かいます。素直に、須崎に向かう鉄道の経路を考えると、国道と同じように「なんで、土佐市を通過していかんかったがやろう…？」と思ってしまいます。

この疑問を持ちつつ地図を見ると、土佐加茂（とさかも）駅から斗賀野（とがの）駅まで二つのオメガカーブ（Ｓ字カーブ？）が連続しているのが目に付きます。

地図上では、無理やり西佐川駅経由になっているようにも見えます。となると、「佐川駅経由以前に、なぜ、西佐川駅の必要性があったのだろう？」という疑問がわいてきます。

このへんのことが、おきゃくＭＬで話題になりましたので、「佐川町史」を調べてみました。以下「佐川町史」を参考にしました。後日、「土佐市史」も調べてみたいと思います。

■土佐鉄道の敷設運動から決定まで

土佐鉄道の敷設運動が始まったのは明治１６年頃。始めは、松山から連絡する予土線か、阿波池田から連絡する土讃線かが研究議論されていた。

明治２９年に松山市ならびに久万町有志が佐川町に来て懇談の結果、土佐鉄道期成同盟会を組織。関係町村と運動を始めたが、時期到来せず。そのうち、土佐鉄道は、土讃線のほうが有力視されるようになった。（何故、予土線よりも、土讃線の方が有力視されるようになったか…知りたいところですね）

大正元年、高岡郡鉄道期成同盟会を結成し、高岡・吾川・土佐三郡の町村長２７名の連署による請願書を作り、鉄道院総裁原敬に面会し嘆願、佐川町出身の宮内大臣田中光顕はじめ在京の高官たちの賛同、援助を依頼。

大正３年、佐川一致会を組織し、大正５年の予算に編入されることを請願した結果、大正５年に着工し、大正１０年度に竣成開通することが決定された。

■南線（高知　⇒　高岡　⇒　須崎）か　北線（高知　⇒　佐川　⇒　須崎）か…

土讃線は、南線（高知　⇒　高岡　⇒　須崎）と北線（高知　⇒　佐川　⇒　須崎）が検討されていた。

したがって、高岡町（現土佐市）を中心とする南部関係町村と佐川町を中心とする北部関係町村との路線争奪運動も熾烈だった。

佐川一致会は、北線獲得を目指し、大正５年に土佐鉄道北線期成会を結成し、高吾北町村長にも協力を求め本格的な運動を始めた。

南線、北線いずれにするかの問題で、最も大きな利点となったのは、将来の松山接続予土線との関係と、伊予方面に対する荷客の集散によるものであった。

以上のような背景で、南線（ルート）にあった土佐市に駅は作られず、佐川経由の須崎市方面への鉄道敷設となったようですが、北線決定打となった予土線は、佐川発着とならず、窪川駅発着となっていますね。