土佐湾のヒゲクジラ類

Photo by K.nakanishi

沖縄県の座間味諸島や東京都小笠原諸島で見ることができるザトウクジラも同じヒゲクジラの仲間です。土佐湾では、ザトウクジラではなくニタリクジラを見ることができます。

ニタリクジラ

ひげクジラ亜目：ナガスクジラ科

ひげクジラ類の中では、回遊移動の少ない種です。北太平洋では北緯４０度以南にとどまります。（参考：幡多郡大方町は約北緯３３度）

■英語名

Bryde's Whale（ブリュードのクジラ）とTropical Whale（熱帯のクジラ）の２つの名前を持ちます。

■分布地域

熱帯から亜熱帯海域。摂氏１８〜２７度の海域を好みます。太平洋、大西洋、インド洋に生息し、内３分の２が北半球に生息すると考えられています。沖合い型（大型）と沿岸型（小型）の２つの型が確認されており、中央太平洋には８千〜９千頭が生息すると考えられています。他の種類のひげクジラ類はもっと冷たい海域にまで回遊する事から、ニタリクジラは独特なクジラと言えます。

■行動パターン

ニタリクジラは１頭か小数の群れで発見される事が多い様です。他のひげクジラとは異なり、同じ海域に住み着き１年中繁殖しているニタリクジラもあるようです。

■餌

オキアミ類、イカ類、イワシやニシン、サバなどの小魚の小さな群れを食べているようです。

■体長

雄：約１２．８メートル

雌：約１３．２メートル

子供のクジラは約４メートルで生まれ、約７メートルで離乳します。

■体重

雄：約１３トン

雌：約１４トン

■成熟年齢

約９年

■妊娠期間

約１１〜１２ヶ月

■寿命

十分調査されていないため正確には不明。ほぼ、人間と変わらないのではないかと推測されます。

■体温

ほぼ、人間と同じ。哺乳類であるので、他の哺乳類も同様。

■身体の色・特徴

背中：スモーキーグレイから黒灰色。ケイソウ類により茶色味を帯びた個体もいます。

腹面：淡い色。ブリーチングでは薄いピンク色に見えます。

頭の上に３本の稜線があり、ウネはへそまで伸びています。

■名前の由来

いわしクジラでありながらナガスクジラに似たブローを吹き上げる。ナガスクジラに似た背びれを持っている。水中での体色がシロナガスクジラに似ている等、他のクジラに似ている事が多いことから付けられました。

■その他

ひげクジラ類は、一般的に雄より雌の方が少し大きい

ミンククジラよりも大きく、いわしクジラよりも少し小さい

１８７８年まで分類されていなかった

１９５５年に日本では、いわしクジラとニタリクジラが分類された

かつおの群れといっしょにいることが多かったことから、高知や和歌山では「カツオクジラ」とも呼ばれていた